周仰杰：浮华世界的巧手鞋匠（之一）

    崭露头角 成立个人工作室

    1986年是周仰杰生命中最重要的一年。当年，他在伦敦东部移民聚居的街区——哈雷克区创立了个人工作室，并坚持手工制作鞋子，每双卖30英镑。不过光顾的人很少，他依然很穷，每天为生计发愁，方便面是他最通常的食品，路过唐人街，连最喜欢吃的烧鹅都买不起。艰苦维持了2年之后，转折点出现了，1988年，他设计的高跟鞋无意间被时尚杂志《Vogue》发现了，并为其制作了一个专题，伦敦乃至欧洲的时尚界开始知道有一个华裔设计师制作的高跟鞋很不错。更多时尚杂志的服装编辑为了拍摄时尚大片不停地向周仰杰要作品，一些服装设计师也开始邀请他参与自己的时装秀，一切似乎变得好起来。

 但事实却是周仰杰并没有因此立刻变得很有钱，相反的更穷了。原因是缺乏资金周转的他，为了应付来自四面八方媒体以及设计师推广鞋子的需求，只能自己掏钱制作这些鞋子，一度想找银行贷款又因名气不够大而被拒绝，他陷入了名气递增利益成负的怪圈里。

    命中贵人 戴妃赏识声名大噪

    改变这一切的是当时的英国王妃戴安娜。有一次，著名设计师托马斯·斯特罗斯基的助手向戴安娜王妃推荐周仰杰。1990年夏天，周第一次被请进肯辛顿宫去见戴安娜，为此还高兴得一夜没睡着觉。第二天，戴安娜亲切地请他共进下午茶，但据他说，吃的是什么全忘了，因为他感到非常紧张和害羞。年轻的王妃打开衣柜让他看她的裙子适合配什么鞋，周仰杰当场画了一些草图，戴妃订了6双鞋，两人从此成为朋友，生意也随着他与这位世界上最有名气的女人的交集开始滚滚而来。据说，戴安娜生前订做的最后一双鞋是米色平底布鞋，周仰杰原本与她约好，9月1日送到肯辛顿宫，不料她竟因车祸魂断巴黎。

    周仰杰与戴妃这段友情一直被媒体津津乐道，每逢采访都会问起。而他也毫不掩饰自己对戴妃的感激和敬重，周仰杰曾在接受采访时，说起对戴妃的感觉，“她是一个太美丽的女人。作为英国的王妃，她利用自己的形象去扶持英国的时尚业，培养英国的设计师。是她给了许多英国年轻设计师被世界认识的机会，包括我。这对我来说很重要，全世界都那么喜欢她，她的一颦一笑都在影响着人们，能让自己做的鞋穿在她的脚上，我只能说这是幸运。有一次，在戴安娜的一个私人舞会上，她走过来对我说：‘Jimmy，今晚这么多美女，为什么你不找一个做自己的舞伴呢？’我就对她说：‘王妃，你这么漂亮，假如有你关心，我还哪里需要舞伴？’

    在戴安娜王妃的带领下，许多社会名流、王室成员都成为周仰杰的忠实客户。2002年他更获得由英女王颁发的OBE奖。关于这至高无上的荣耀的由来，还有个有趣的故事——2002年12月的一天，他收到一封信，信封上写着他的全名和后缀OBE，起初周以为是朋友的恶作剧，进而发现是白金汉宫的正式信封。信中说，他使伦敦成为世界的时装设计中心，所以获颁OBE勋衔。他兴奋得在店里大叫：“噢，我的上帝！”